"자존감이 높고 낮음이 아니라 안정적으로 단단해졌던... 비로소 무게중심이 나에게 올 수 있었던 시간"

상담을 통해 나눠보고 싶은 주제가 무엇이든 간에 처음 본 상담사님께 마음 속 얘기를 하는 것은 누구나에게나 어려운 것이니 너무 겁을 먹지 않았으면 합니다. 저 또한 지금까지 자존감에 대한 얘기를 제대로 나눠본 적이 없을 뿐더러 최근에 주변 사람들에게 내 얘기를 하지 않아와서 더욱 더 모르는 사람에게 입 밖으로 얘기하는 것이 정말 쉽지 않았습니다. 말도 더듬고 목소리도 떨리고 말하는 도중에 생각하느라 멈춘 적이 여러 번 있었음에도 상담사 님께서는 편히 얘기할 수 있을 때까지 기다려주셨습니다. 내 얘기를 듣고 있는 상대방의 반응에 대한 걱정과 두려움을 내려놓을 수 있는 유일한 시간이였습니다.

상담을 통해 완벽주의로 인한 지나친 자기검열과 그로 인한 깊은 자기혐오로 어떤 일이든 쉽게 포기해버리는 끔찍한 순환을 잘라내고 싶었고 더불어 걱정과 불안이 많은 성격 탓에 나에 대한 믿음과 확신이 없는 것으로부터 벗어나고 싶었습니다. 누구보다도 나 자신을 믿어주고 응원해주고 싶은 마음이 컸습니다. 이를 위한 방안으로 일기와 스터디플래너를 작성하는 것을 멈춰보고 ‘해야 한다, 잘해낸다’가 아닌 ‘한다, 하고 있다’에 초점을 맞추는 연습뿐만 아니라 불안감에 따른 예측하여 대비하려는 습관을 내려놓고 예측하지 못한 상황에 부딪혀보는 연습을 해보는 등의 사회에서 정해준, 그로 인해 내가 정한 틀에서 벗어나서 이리저리 부딪히고 대응하고 그 중 나와 잘 맞는 것을 찾아가는 과정의 일부분을 겪었습니다. 물론 쉽지 않았지만, 변화하고 싶은 마음이 컸고 또 변화하고자 상담을 받고 있는 것이니 최대한 지켜보려고 노력했습니다.

이후 몇 가지 변화가 있었는데, ‘해야 한다’라는 것을 내려놓으니 조급한 마음이 없어졌고, 그러고 나니 마음에 여유가 생겼습니다. 공부량을 다 못채웠다는 생각에 갇혀 포기해버리는 것이 아니라 느리더라도 계속 하고 있다는 것에 초점이 맞춰졌고 많은 시간을 소요했더라도 절대 헛되지 않은 시간으로 여겨졌습니다. 그 결과 학점이 직전 학기보다 조금 더 올랐습니다. 계획이 물론 성취에 도움되는 것은 맞지만, 계획 이행에 대해 나를 너무 몰아세우지 않아도 성취가 있다는 걸 몸소 느끼는 과정이 중요하다고 느꼈고 상담사 님께서도 긍정적인 변화라고 하셨습니다. 또, 단조로운 일상이 너무 빠르게 지나가는 것에 대해서 회의감과 비슷한 감정이 들었는데 이는 계획으로, 계획을 이행하는 것으로 가득 채워져있던 일상의 틀에서 벗어나 그렇지 않은 일상들을 겪게되어 나타나는 것이라고, 이 또한 긍정적인 변화라고 하셨습니다. 만약 상담이 아니였다면 나에게 나타난 변화들이 부정적이라고 여겨져 깊은 고민과 생각에 빠졌을텐데, 상담사 님과의 대화를 통해 내가 겪은 감정과 상황들이 모두 긍정적인 변화라는 것을 알 수 있었기에 상담의 필요성에 대해 다시금 느끼게 되었습니다. 생각보다 단기간에 나타난 이 긍정적인 변화들이 일시적일 것 같다는 걱정은 크게 들지 않습니다. 이렇게 내 틀에서 벗어나서 부딪혀봐도 좋은 결과가 있다는 걸 몸소 느끼니 시련을 겪은 것도 나이고, 내가 시도해서 스스로 획득한 결과물이 쌓여서 자존감이 높다, 낮다가 아닌 안정적으로 단단해졌다고, 비로소 무게중심이 나 자신에게 있게 되었다고 느낍니다.

또, 일어난 상황에 대해 생각하고 판단하고 행동하는 것만이 익숙했던 나에게 상담사 님께서는 나보다도 내 감정에 대해 관심을 가지고 계속 물어봐주시고, 내 감정을 들여다보고 표현하는 것이 어려운 나를 위해 감정에 대한 단어들의 예시를 보여주는 등의 도움을 주셨습니다. 상황에 대해 어떤 감정을 가지고 있는지 파악한 후에 그러한 감정을 가지게 된 이유나 원인을 함께 들여다보니 앞으로 어떻게 해야 할지에 대한 방향이 더 쉽게 보였습니다.

저의 경우 조율한 상담시간이 수업 간 사이의 공강시간이였어서, 상담하고 나서 들어야 하는 수업이 남아있다보니 상담이 끝난 후 종종 싱숭생숭한 마음으로 아무렇지 않게 일상을 보내야 하는 괴리감을 느껴서 상담이 마냥 즐겁기만 했던 것은 아니지만 정말 과장 없이 상담 받기 전으로 돌아가고 싶지 않을 만큼 상담 받은 것을 후회하지 않고 상담 받길 잘했다는 생각을 가지고 있습니다.